这架巨大的E-3“望楼”预警机在沿着主跑道滑行好一段之后才终于停了下来。各种地勤车辆立马蜂拥而上,将宝贵的预警机牵引回停机坪。此时,另一架深灰色机身的小飞机拖着白色的减速伞,摇摇晃晃地从距离E-3的尾部呼啸而过,直奔跑道尽头而去。
“见鬼了。”亚莉希德不满地敲了敲EF2000的座舱盖。“塔台调度是怎么搞的?”
“那是什么飞机?”坐在登机梯一侧的艾米眯起眼睛看了看那架灰色的战斗机。它的身体方方正正,与F22有一些类似,但小而短粗,只有一台引擎,看起来更像是隐身版的单发米格29。这架奇形怪状的小飞机正在被牵引车拖回移动平台,向机库里挪去。
“那个?是利比里昂的F35A。隐形机。”
“听说他们打算用这种东西换掉我们的米格。”艾米歪了歪头,目送着F35消失在阴暗的机库里。
“是的。他们认为替换掉老旧的支点有利于缓解我们的后勤危机。”亚莉希德重新整理了一遍自己的抗荷服,将安全带解开又重新扣好。
“反正无论怎样,我都不会同意的。”艾米站起身来,整理了一下衣服的后摆。“就凭那丑东西,想换掉我的晴风?门都没有,性能再好也没有。”
亚莉希德冷冷笑了两声,将魔导回路与战机连接。蒙皮的缝隙里流动着蓝色的光,一转眼就消失了。这是Rafe在阔别中队一个月后的首次飞行。温暖的情怀在她的胸口蔓延,她发现分离,确实,会加重思念。她知道自己会怀念Rafe,但没有意识到一旦人被分离抓住,就再也无法挣脱。一切都是熟悉的触感——如果它不在自己面前,自己又能和什么对抗,又能抓住什么让自己逃出包围?
“走了,”艾米转过头,跳下了登机梯。“顺带一提,你的使魔很好看。灰狼?”
“谢谢。”
“我会在西边500米高度和你会和。”
“明白了。”
座舱扣合,落锁。亚莉希德扣好头盔和呼吸面罩。她将电台调整到常用的通讯频率,然后手动开启飞机内部的APU设备,启动发动机。引擎低速运转起来,她松开刹车,EF2000缓缓滑出停机坪。
“塔台,我是B-6。执行常规巡航任务,请求起飞。完毕。”
“B-6,你可以在C-27之后起飞。完毕。”
“了解。”
前面的跑道上,一架满挂载的狂风电子战机正在加力滑行,自己就排在他的后面。在塔台通知跑道清空之后,她在HDD上设置了航路点,将节流阀推到头,松开刹车,EF2000猛地射向了跑道前方。不知道是不是错觉,她感到重生的Rafe比过去动力更加充沛。
通信里,她能听到艾米正在向塔台申请起飞许可。艾米的动作要比自己预计的更快,“晴风”很快开始滑跑,从通讯里消失了。
在升高高度后,第二架预警机的信息开始传输进Rafe的界面。她看到“晴风”跟在自己身后不算太远的距离。RWR上,两架战斗机正在被不同方向的多台辐射源扫描,这当中或许还有友军的火控雷达,但没有任何辐射源能够对这些战斗机构成实际上的威胁。
“B-6,这里是Witch-Watch 2。有一个坏消息。”预警机的通讯员插了进来——不是卓特,而是第二机务组的成员——“五分钟前有Type-3三架从柏林方向起飞,从航向判断,很可能出现在你们的南方。应该是轰炸南边某个目标。”
“你们能持续跟踪它们吗?”
“不行。我们要转向东面。”
亚莉希德关掉了通讯。米格29显然也收到了消息,它正在飞快地加力提速,掠过亚莉希德的座舱罩。她不知道艾米是不是做了一个错误的决定:巨大的白色冷凝尾迹会提前暴露自己的去向。
她深吸了几口气,让有些紧张的心情平复下来。
半分钟前,预警机又一次报告了可疑的雷达反射。但目标转瞬即逝,顷刻间消失在了茫茫群山之中。她有些疑惑,敌机这个时候不应该向西逃走,这不符合它们的个性。它们应该会利用山区复杂的地形激起的回波躲藏起来,像等待老鼠离开洞穴的蝰蛇,逮到机会就会突然亮出毒牙来。
她越过山脊线,压低了高度。与预警机和“晴风”的通讯立刻中断了。这里的山太多,通讯信号很难一直传播,当然这意味着自己和对方的雷达都互相搜索不到。这也不一定,她心想,如果对方躲在暗处,如果对方拥有某种高性能的雷达,那么自己甚至连被锁定了也浑然不觉……
她一直留心HDD和雷达告警装置。截至目前,一直都还稳定。偶尔会有不明来源的辐射扫过这架EF2000,但距离都非常远,处于次要威胁的位置。
稍稍拉高一些高度,她恢复了和预警机的联络。电台停顿了一会,又滋滋地响了起来。
“B-6注意,我们扑空了。敌人没有向南部工业厂区的方向过来,它们的信号消失了。多半是已经回去了。我要你在山区多等一会。完毕。”
“真的消失了?完毕。”
“不清楚。只是在雷达上看不到了。这里的山太多,地形很复杂。他们的战斗机可以持续地超低空飞行,如果他们沿着山谷一路向北,你会看到他们。在远距离干掉他们,不要太接近。”
她很欣赏预警机通讯员这种保守的指挥风格。在任何时候首先考虑保存飞机和飞行员,换做是她的话,她也会这么做的。
她预感到自己这次可能歪打正着。如果敌人一直向北飞,那么自己很可能处于对方不是很大的右侧方位角。自己的高度比他们更高,可以形成有利的尾随状态。她打开IRST,选择了红外扫描模式,这样比较不容易暴露自己。
不一会,预警机重新抓住了敌机:不出所料,就在自己不远的地方。她猛地将节流阀推到头,两台引擎进入加力燃烧状态,这架台风很快加速到每小时826公里。她向着大致的方向猛扑过去,随后压低高度,侧倾,擦着山脊滑过了雪山白皑皑、像过期食盐一般的山巅。这是她大致预判的,敌机的方向。她相信自己的直觉。直到现在,她的直觉还没有出过错。
高度2700米。HUD上,由一系列断裂的珍珠项链一般的红点组成的细线从她的眼前划过。红外追踪系统已经抓到敌人了。
但激光测距失败了,距离还是太远。在数据链上,她看到“晴风”隐蔽地从四点钟方向靠近,在这个位置上,敌机完全看不到它。亚莉希德知道米格29SMT拥有引以为傲的R27ET中距弹,可以在很远的距离上(10公里左右)配合IRST发射,但她不确定艾米的一次攻击,能否产生肉眼可见的收效——安装在9.19批次米格29上的OLS-13SM光电探测系统虽然拥有很大的观测范围,但却并不总是能提供可靠的打击。而EF2000的Pirate光电球不但能提供几乎同样大的搜索范围,而且拥有更好的目标提示能力,集成的功能也更多。她信任艾米,但并不信任那架支点。但是战争并不总是会按照剧本发展,她明白这个道理。
米格29SMT完成了导弹发射,悄然转向。直到目前为止,三架敌机都还显得茫然无措,全然对来自后半球的威胁毫无感知。从来没有人知道涅洛伊的指挥系统是怎样的,甚至,就连它们是否存在人类军队这样的指挥体系都是一个疑问。它们在空中,是如何共享信息的呢?
亚莉希德停止了猜测。有些事情,就算再怎么寻找,也不可能找到答案。
她只能等待。
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